補夢人

   


作者：丹‧西蒙斯
出版社：商周
出版日期：2008年6月26日
閱讀日期：2008年6/23-6/27
入手方式：試讀活動


這本跟書磚一樣厚的書，裡頭寫滿了人類面對未知生物的怖慄和無措，
試想當自己身陷在極區曠野中，多少人面對無知自然終將陷入崩潰？
作者緊扣住吾人對無知境地的好奇心與恐懼感，大筆揮出這部曠世鉅著。

自從15世紀後航海時代揭幕，歐洲海全國家無不希望找出通達亞洲的貿易捷徑，
當時中美洲的『巴拿馬海峽』尚未開闢，是故不少航海者尋覓另一條替代海路，
適時世人相信『海水不凍論』的說法，認為北極周邊的海域乃不凍水體，
因此彼等認為得自格陵蘭繞過北美大陸直達白令海峽，而就是本書主軸：西北航道。

故事將時間回溯1845年，由約翰‧富蘭克林爵士率領英國皇家海軍『幽冥號』與『驚恐號』，
此行共120餘人自英國出發尋找西北航道，自此之後所有人皆與其失去聯繫，
作者將各個航行路途中的角色以第一人稱視角或寫下日記、或描述內心經過，
詳實寫下航程中所遇見的各個驚恐事蹟、意外探險、因病而故，
讓讀者彷彿跟隨這些海軍一同親身經歷整個航海過程，怖懼畫面在腦海中搏動再三。
故事開始直接寫出兩艘船因氣候之故，加上北半球永夜來臨被受困在北極區域動彈不得，
船長接納了一個名為『沈默』的愛斯基摩女子，在這詭譎及天地不應的極區內，
這些船員還得小心伺伏在極區周遭的未知生物，突如其來吞噬啃咬這些無助靈魂，
面對惡劣天氣及坐吃山空的窘境下，這些船員即使未遭怪物吞噬，
仍舊得面臨低溫、壞血病、以及罐頭密封不良產生的鉛中毒，
最後甚至出現人心險惡醜陋的相互殘殺，這些船員是否得以順利歸程？
   
註：（左圖）約翰‧富蘭克林（1786-1847）；（右圖）傳說中的西北航道（N-W Passage）

此故事凱真人真事改編而成，富蘭克林於1818年首次進入北極地區，
爾後在1845年5月與128人乘坐『驚恐號』與『幽冥號』出發，
自此一去不回，儘管當年7月從有人在巴芬灣北部遇見他們，之後仍舊失去蹤影。
調查得出，船隻在1846年9月後便在威廉王島（King William Island）西北海域被困，
富蘭克林爵士逾1847年6月去世，尚存隊員在1848年4月棄船逃生，
但全部人仍舊在途中因飢寒交迫與旅程艱困惡劣環境中死去。
  
註：（上圖）英國皇家海軍（驚恐號與幽冥號）在富蘭克林航行中喪生的船員（木乃伊化）
          John Hartnell（左上圖）與William Braine（右上圖）

然而作者巧筆一揮，在故事添加了一隻好噬人類的怪物與神秘的愛斯基摩女子，
將整個旅程添加了更多恐怖氛圍，讓讀者得以浸淫在這種突如其來的恐懼感當中，
以及揣測此航程中船員面對飢寒交迫、恐懼包圍的氣氛下，
人心將面對最大也最扭曲的考驗，而這些作者寫來十分傳神，
讓讀者有種好似坐在電影螢幕前觀賞一齣齣恐怖卻又真實的劇碼。

儘管故事將噬人生物交代為原住民的傳統神靈信仰下的產物，
但我覺得毋寧應將重點放在故事中人心險惡與惡靈的對比上，
人可以為了慾望、支配、飢餓，做出令人髮指的事情，
在這情形下無由人類才是真正的『極地惡靈』，
我想這才是人類最應該害怕，潛伏在心中吞噬良知的惡靈。


註：約翰‧富蘭克林最終的航線

☆Note
①感謝商周出版社蘇小姐提供本次試讀機會。
②這次讀書心得剛好遇到期末考與宿舍大搬家，承蒙出版社才得以遲交。

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