補夢人

     


作者：麥克‧克萊頓（Michael Crichton）
出版社：遠流
出版日期：2010年07月01日
閱讀日期：2010年06/08-06/10
入手方式：試讀活動


說來遺憾，本書是被盛讚為『科技驚悚小說之父』麥克‧克萊頓最後遺作，多少人無不拜倒
於其題材新穎又引人入勝的筆桿下，悠遊於他腦馬迴創構出來的平行世界裡，深深地因作者
提出的怪奇科技而震懼不已。從《侏羅紀公園》、《恐懼之邦》到最後遺作，麥克‧克萊頓
以他獨特的敘事魅力告誡人類終將會被自己創造出來的科技反噬，讓人在閱讀奇幻作品之餘
還能達到一定程度的教化意義，除此之外作者最為人稱讚的恐怕是其多元的創作功力：從未
來科技到中古歐洲歷史，作者信手拈來揮毫總能成膾炙人口的佳作，驚聳情節與鮮明概念意
象實在適合翻拍成好萊塢電影，把原先可能曲高和寡的科技小說加以大眾化而廣為人知，實
在要讓讀者對於文壇上痛失此英才而惋嘆不已。

相對於《時間線》以及《大崩壞》這類充滿專業科學或物理資訊的書磚，本作除了篇幅相對
輕薄許多外，裡頭敘述的主要劇情也十分單純而無繁瑣浩大的結構，加上流暢且帶點冒險刺
激的海盜元素，更容易使讀者浸淫於故事劇情無法自拔的局面出現。故事背景發生雖發生於
號稱啟蒙理性時代的十七世紀，但對於亞蒙爵士而言一切都僅不過是充滿機運及施用權謀以
保自身的動亂年代，他雖為英王查爾斯二世陛下派駐牙買加的總督，但清楚地瞭解到『天高
皇帝遠』之現實殘酷：國王任命其擔任總督，用意在於擴展該殖民地並確保該地繁榮，然而
事實上牙買加僅不過是被西班牙領地包圍的一塊遙遠且脆弱的英國領地，英國在島上毫無任
何衛戌軍隊，對於亞蒙爵士來說其責任乃盡量削減西班牙國王菲利普四世的財富。因此他決
定招募海盜去掠奪藏於馬坦契羅士兩艘寶藏船。韓特船長接下委託並極力奔走尋找適合的人
選，儘管一開始出師未捷立刻被西班牙軍艦包圍，甚至過程中折損許多人力、遇見暴風雨，
甚至與海怪搏鬥，但他總能憑著沈著冷靜的態度化險為夷，不料卻在回程過程中因權力移轉
哉了跟斗，使得這群私掠者即將被處以絞刑，他能否在風雲變色的政壇中覓得一條生路？

作者在故事中採用類似章回小說的創作風格，每章篇幅皆短小切要，卻又總讓讀者在字裡行
間因為彼等出其不意之遭遇而忐忑不安，原先準備妥當的卡珊卓號卻在出航後不久被卡薩拉
船長攫獲而一夕間風雲變色，而作者描寫卡薩拉如何處決韓特等船員的虐待過程實在是叫人
印象深刻，在在讓故事瀰漫當代『非受文化薰陶之地』私掠風氣盛行時的暴戾氣氛。作者在
故事中無意把船長或船員寫成身懷過人絕計甚至奇能異術之士，無非是要讓讀者瞭解一事：
每個人在地理大發現後的航海年代其成敗僅不過繫諸於過人膽識、見機行事的性格，甚至有
那麼些投機的運氣成分，撇除了用人唯才以及率領部眾的領導才能外，所有私掠者其實不過
是懷抱著一夕致富的血肉之軀罷了。除此之外作者把加勒比海的熱帶氣候描寫得栩栩如真，
讓讀者很快便一頭栽入故事迷人且詭譎的氣氛當中，生動的鋪陳及細膩的人物性格刻畫，實
在是讓人很難不對整個劇情走向印象深刻。

比起後半段回程過程中與海怪搏鬥這類軼事傳聞外，韓特船長如何在動盪的政治情勢中尋找
為自己脫身立命的過程反顯精彩曲折許多。相較於一般人咸認私掠者無非不學無術痞賴的刻
板印象，其實韓特船長亦曾接受嫻熟的知識訓練與薰陶，無奈自己對冒險犯難心生嚮往而『
投筆從盜』，這情況的描寫或許也某方面推翻了現代人對於當代海盜鄙夷性格的錯誤認知。
他能在驚慌時刻鎮定地統帥、指揮所有部下，亦能堅守私掠者『絕不私了』的原則並處罰違
犯者，甚至把海盜最高生存法則運用到極致，並且憑著自己的聰穎才智化險為夷，因此儘管
讀者以為隨著彼等回到牙買加，所有犯難都告一段落而喘口氣之餘，卻發現他們捲入比起原
先前往掠奪財寶更要危險的風暴中，實在是把當年講求機運成分的現象刻畫得十分精湛。至
於後記引述韓特船長回憶錄《加勒比海盜的生活》，其實更帶有令人不勝欷噓且諷刺悽慘的
意味，曾經叱吒風雲、任何險阻大浪都難不了他們的命運，卻會在爾後因為某些無關緊要的
小事件中撒手人寰，如此對比反差實在是讓人感嘆低迴不已。

☆Note
①感謝遠流出版社提供本次的試讀機會。