作者:史蒂芬.金(Stephen King)
出版社:皇冠
出版日期:2010年08月30日
閱讀日期:2010年08/22
入手方式:試讀活動


論起西方恐怖小說的翹楚,大概沒有人會否定史蒂芬‧金在這塊領域上豐功厥偉的表現,而
除了廣為人知、有如史詩般翰厚的【黑塔系列】之外,作為一窺恐怖小說堂奧的初學者們,
他另外推出的數本短篇集的確是條可以在短時間經歷心臟快速搏動的捷徑之一。根據鎮長
導讀中提及,先後出版的《玉米田的孩子》、《史蒂芬.金的故事販賣機》及《惡夢工廠》
儘管瀰漫濃厚的恐怖氛圍,但從比例上觀之終究僅佔了少數。而本作一共收錄十三篇短篇小
說,除了〈地獄來的貓〉乃於一九七七年撰成外,其餘清一色都出自二00三年以降。其實
細細觀察文中採用的風格,不難發現史蒂芬‧金已從早期極盡能事地渲染恐怖氣氛的場域(
例如家喻戶曉的《寵物墳場》),逐漸往外涉足到包含社會議題甚至是國際時事的部分,他
筆下的故事不再一味賣弄近乎純然想像的恐懼,毋寧是更貼近真實人生、更能引起讀者共鳴
的恐懼。

〈他們留下的東西〉很明顯地將視點擺在九一一恐怖攻擊事件後,主角史考特原先在世貿大
樓中一家保險公司上班,卻在恐怖攻擊當日被『喲先生,趴下』給說服了蹺班,卻也因此逃
過死劫,但接踵而來發生的靈異事件則叫他難以置信。故事中很明顯地表現出對罹難者的同
情與不捨,甚至可以解釋出因為對亡者的執著才使得腦海中出現怪異事件的說法,故事走向
儘管怪誕莫名,結局反而有種如釋重負的輕盈。〈紐約時報訂閱優惠中〉描寫的是一種對至
親追思悼念的哀傷,女主角在服喪期間突然接到丈夫詹姆士捎來的電話(實際上詹姆士
已死於墜機意外中),表示因為自己在墜機前忙著撥打電話給才能順利接通。文中瀰漫著
一股款款且叫人心痛的愛情,儘管叫人那麼些悵然若失,卻也能憑藉著亡者的叮囑而抓住一
條繩子M使自己不至於墜落得太過悽慘。

〈啞巴〉講述男主角莫奈好心載送一個啞巴且不諳溝通的男子,途中他仗恃著啞巴的不聞不
問而大吐苦水,數落妻子種種不堪且悖德的事蹟,卻萬萬沒想到搭載的乘客並非外表所呈現
出來的樣貌。這部短篇其實很有傑佛瑞‧迪佛短篇小說的風格,出其不意的結局不但讓人咋
舌,也保有推理小說的一定元素,如此更讓讀者留下深刻的印象。〈健身假踏車〉相較於其
他短篇故事,反而比較側重在主角內心世界的刻畫揣度,主角李察為了成功減低膽固醇,接
布萊迪醫師關於身體有個工作小隊的說詞,因此他在騎著健身腳踏車的同時,不斷幻想自
己體內的工作小隊奮力工作著。然而這種習慣慢慢變成一種病態的偏執與強迫症,膽固醇儘
管成功地達到標準,他卻萬沒想到這麼做竟會是適得其反。

〈休息站〉並沒有太多的驚奇,講述的僅不過是主角路經加油站,發現一名男子對女友暴力
相向,而主角受不了女人的哀嚎挺身而出教訓該名男子的經過。至於〈地獄來的貓〉算是比
較傾向純粹恐怖小說的範疇(這點證明了早年的史蒂芬‧金的確長於刻畫恐怖情境),殺手
何斯頓接受老人委託殺死一隻溫馴的貓咪,老人告訴何斯頓該隻貓成功地殺害了三個人,就
連苟延殘喘的老人都對牠束手無策,主角聽信老人之言接受委託,卻就此將自己帶往恐怖深
淵。故事後半段描寫得十分逼仄驚悚,讓人腦海中不斷浮現出那一幅幅的駭人景象,作者在
這部短篇中的確把靈異氣氛經營得十分出色精湛。

比起作者的長篇故事,這類短篇章節雖然不能把各個角色的性格細膩拿捏,但依舊能讓讀者
在有限的篇幅中盡情享受恐怖的快感,以及無須耗費大量精力於揣摩角色特質的時間,就此
點而言,史蒂芬‧金不論『長短』,皆能滿足各位看倌的不同需求。


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