作者:上橋菜穗子
出版社:皇冠
出版日期:2010年04月12日
閱讀日期:2010年03/-03/19
入手方式:試讀邀約


大多數系列劇情的書籍在第一集往往一鳴驚人,讓國內外讀者為之瘋狂著迷、儼然颳起了一
陣圍繞該作者的流行旋風,然而讀者們望眼欲穿期盼的續集一旦問世,卻往往發現精彩程度
不如預期,甚至有種狗尾續貂、嘩眾取寵的紛亂拼湊感,以致於先前死忠粉絲多半失望地另
覓他書,若作者的創作欲振乏力甚至每況愈下,終至系列劇情乏人問津而胎死腹中,真可謂
作者要徒呼負負了。相對的有另外一種類行的續集卻是『漸入佳境』,第一集作品相較之下
可能不是那般搶眼,人物劇情的設定也大多遵循保守安全範圍的模式,不會有太多的驚喜訝
異卻也不會讓人失去一窺續集的慾望。然而這樣不受矚目的創作風格卻在續集中異道而行,
峰迴路轉且引人入勝的劇情不斷推陳出新,原先不夠鮮明的主角性格在續集中刻畫地更加細
微,故事前因後果也交代得更為清晰,即便讀者原先不過抱著『姑且一試』的投機心態來閱
讀也將發現,自己早已被迷人的劇情深深吸引住。與其說前一類型的作者江郎才盡導致讀者
『掛冠求去』,毋寧說是後一類別的作者更懂得如何操作劇情走向,把各個驚奇的底線分散
埋藏在各集劇情裡,也才能夠源遠流長地經營創作下去。

相信各位看倌還記得第一集中艾琳母親蘇洋為了從鬥蛇口裡救下女兒,毅然選擇使用禁忌的
『操之者技』,艾琳雖撿回一命卻差點因為飢寒交迫而喪命,幸虧約翰搭救並把她送到『卡
薩魯姆王獸保育場』接受教育的種種經過。艾琳為了照顧王獸『光』,情願數日不離不棄地
與牠共同生活,一晚艾琳突然想到可以利用豎琴當作溝通媒介,在她不願放棄的毅力下終於
順利把『光』從鬼門關前搶救回來。不僅如此,恢復狀況良好的『光』甚至因為進入發情期
而與另一隻王獸埃格交配產下兒子,同一時期艾琳也通過升等考試,擔任起卡薩魯姆學舍的
教導師兼王獸飼養員。看似平淡順利的日子卻因為真王出巡保育場而陷入詭譎動盪的氣氛,
儘管真王在近距離欣賞王獸時並未遭到傷害,返程途中卻遭到鬥蛇部隊的襲擊,真王因此受
到嚴重創傷而駕崩,多方人馬在喪禮過後暗中角逐佈局,使得龍薩神王國陷入前所未有的分
裂以及動盪。夾處在多方政治勢力的艾琳及真王護衛隊員耶爾能否為國家完成些什麼?他們
又要以什麼方式說服新即位的真王賽米雅免於做出危險的判斷?

如果說第一集只是平淡簡略地交代艾琳的成長及學習過程,續集劇情則有倒吃甘蔗的驚喜,
作者不但在第二集中詳細敘述龍薩神王國的發跡經過,並且把『真王』與『大公』這兩個國
王諸侯政治勢力的角逐描寫地更加透徹,讓原先迷濛晦澀的劇情有種撥雲見日的透明化,另
一方面鬥蛇和天敵王獸的交戰經過則讓人有種痛快淋漓的歡暢,凡此總總讓人愈來愈期待續
集的故事發展。如果將第一集的劇情比擬為安排備妥工具、擦亮弓箭的步驟,那麼第二集故
事走向則大有『箭在弦上』的刺激與驚悚,各方人馬勢均力敵想要一舉攻下這個殘破不堪、
積弱不振的龍薩神王國,而潛伏在王宮背後的操盤者則想要一舉坐收漁翁之利,艾琳勢必要
遵從自己良心拯救整個王國免於分崩離析。作者在續集中添加了很多奇幻和政治元素,的確
成功地吸引大批讀者目光,多頭並進的敘述方式也讓故事飽含張力及趣味性,實在讓人難以
抗拒自故事的魅力。

原先以為這系列的劇情以兒童青少年為取向,可能無法讓人保持高度的期待,卻沒想到第二
集的出現完全推翻原先的假設,雖然以王獸鬥蛇的較量做為故事最主要的主角生物,作者卻
也在故事裡頭大量埋藏了成人世界的勾心鬥角,相對之下被當作工具的王獸與鬥蛇們更顯得
悲情且單純,實在是讓人看了要三省吾身。

☆Note
①感謝皇冠出版社與倩聿小姐提供本次試讀機會。
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